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Zonas Francas en Uruguay: Un Enclave Estratégico para la Innovación y el Comercio Internacional

1. Definición y Propósito de las Zonas Francas

Las Zonas Francas (ZF) en Uruguay son áreas específicamente designadas por el Poder Ejecutivo, destinadas a fomentar una variedad de actividades industriales, comerciales o de servicios. El atractivo principal de las ZF radica en la exención total de tributos nacionales para las operaciones realizadas dentro de estas áreas y hacia el exterior. Esta política ha sido declarada de interés nacional, con el objetivo de estimular inversiones, diversificar la economía, generar empleo, y promover la innovación tecnológica y la descentralización económica, contribuyendo así a la inserción competitiva de Uruguay en los mercados globales.

Actualmente, Uruguay alberga 12 ZF, las mismas son:

Con varias localizadas cerca de la región metropolitana de Montevideo, cada una con especializaciones que potencian sectores clave de la economía.

2. Actividades Permitidas en las Zonas Francas

El marco normativo permite un amplio rango de actividades económicas dentro de las ZF:

Comerciales e Industriales: Incluyen la compra y venta de bienes y la realización de operaciones logísticas tales como el acondicionamiento, clasificación, y ensamblaje de productos. Las actividades industriales permiten además la instalación de plantas de manufactura.

Servicios: No existe restricción en la naturaleza de los servicios que pueden ofrecerse, siempre que se realicen dentro de la ZF. Esto abarca desde servicios tecnológicos hasta educativos y de comunicaciones, siempre considerando las regulaciones sobre monopolios y concesiones estatales.

3. Requisitos para la Operación en Zonas Francas

  • Desarrolladores de ZF

Pueden ser entidades estatales o privadas que proveen la infraestructura necesaria. La autorización para desarrollar una ZF es otorgada mediante un proceso riguroso que incluye la presentación de un proyecto de inversión ante el Ministerio de Economía y Finanzas.

  • Usuarios de ZF

Las empresas que deseen operar dentro de una ZF deben obtener una autorización, clasificándose en usuarios directos e indirectos. El proceso incluye la aprobación de contratos y planes de negocio que demuestren la viabilidad y beneficio económico de las actividades propuestas.

A efectos de adquirir la autorización para operar se debe presentar el contrato entre los usuarios (directos/indirectos) y quienes posean el derecho de explotar las ZF, ante la Dirección General de Comercio – Área Zonas Francas, con el fin de que el referido organismo autorice la realización de la actividad.  La solicitud debe contener el contrato entre las partes, proyecto de inversión y plan de negocios donde se incluyan los recursos humanos a emplear, actividad, inversiones, etc.

4. Requisitos sobre los recursos humanos a emplear

El régimen de zonas francas exige que al menos el 75% del personal sea de nacionalidad uruguaya con un mínimo de una persona, aunque este porcentaje puede adaptarse según las necesidades específicas de cada actividad. Para servicios específicos, el porcentaje puede ser reducido al 50%.

5. Ventajas Competitivas de Operar en una Zona Franca

Beneficios Tributarios: Los usuarios de ZF están exentos de todo impuesto nacional en la mayoría de los casos, lo que representa una ventaja competitiva significativa para las empresas que se localicen dentro de la misma.

Regulaciones Laborales Flexibles: Existe la posibilidad, para que los trabajadores extranjeros, de que opten mediante solicitud por medio escrito la no participación en el sistema de seguridad social uruguayo. Esto implica que estos trabajadores no serán sujetos de impuestos a la seguridad social (que recauda BPS) y sus ingresos solo estarán gravados en el país por el Impuesto a la Renta de No Residentes (IRNR).

Incentivos Adicionales: Los usuarios de ZF pueden beneficiarse de tarifas promocionales en servicios públicos y la libre circulación de moneda y valores financieros dentro de las zonas


ZF

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